Las reacciones anafilácticas y anafilactoides implican varios órganos o sistemas del cuerpo, en su grado extremo, el shock anafiláctico y el edema de glotis, pueden poner en riesgo la vida del individuo afectado.
Las causas más frecuentes pueden ser: alergias a alimentos o medicamentos, picadura de insectos (himenópteros) y medios de contraste radiológicos.